Breaking taboos in Italy - Opening an exclusively male ritual to women

Elk jaar eert de Italiaanse stad Viterbo haar patroonheilige, Santa Rosa, met een unieke processie. Een bijna 30 meter hoge constructie wordt traditioneel door meer dan honderd mannen door de stad gedragen. Maar nu dagen vrouwen deze eeuwenoude, exclusieve traditie uit. Viterbo is een Italiaanse stad met een eeuwenoude traditie. Elk jaar, op 3 september, dragen meer dan honderd mannen de enorme *Macchina di Santa Rosa*, een bijna 30 meter hoge constructie, door de historische binnenstad. Voor velen is het ritueel een essentieel onderdeel van hun identiteit. Maar Viterbo verandert en een nieuwe generatie stelt steeds vaker de vraag waarom deze traditie uitsluitend voor mannen is weggelegd. Centraal in die ontwikkeling staat de 13-jarige Stella. Zij was het eerste meisje dat werd toegelaten tot de *Mini-Macchina*-vereniging, de eerste stap voor kinderen die ervan dromen om later zelf een van de dragers van de *Macchina* te worden. Nu staat ze voor haar belangrijkste uitdaging tot nu toe. Voor het eerst mag ze deelnemen aan de zogenaamde steile beklimming naar het Santuario di Santa Rosa, een symbolisch hoogtepunt van het ritueel. Een van de dragers is Stella's vader David. Hij steunt de droom van zijn dochter volledig, ook al is haar ambitie allesbehalve vanzelfsprekend. Haar neef Matteo bekijkt de traditie dan weer vanuit een mannelijk perspectief. Dat contrast maakt duidelijk hoe diep de traditionele rolpatronen in Viterbo geworteld zijn. Een belangrijke figuur in deze stille revolutie is Gianni Baiocco. Hij is zelf drager en voorzitter van de *Mini-Macchina*-vereniging, die gevestigd is in het historische centrum van de stad. Twee jaar geleden was hij een van de mensen die ervoor zorgden dat ook meisjes tot de vereniging konden toetreden. Dat was een moedige beslissing die lokaal op enige weerstand stuitte. Volgens Baiocco gaat deze ontwikkeling niet alleen over gelijkheid, maar ook over het voortbestaan van de traditie. Viterbo ligt in een dunbevolkt gebied dat te maken heeft met een tekort aan jongeren. Nieuwe generaties betrekken bij het ritueel is daarom ook een manier om het eeuwenoude erfgoed levend te houden. Op de dag van de *Mini-Macchina*-processie houdt Viterbo de adem in. De film laat zien hoever Stella's vastberadenheid en fysieke kracht haar kunnen brengen. Tegelijk blijft de vraag hoe ver een eeuwenoude, door mannen gedomineerde traditie bereid is zich open te stellen. Dit is een verhaal over moed, cultureel erfgoed en de verandering van een stad die balanceert tussen geloof, traditie en een nieuwe generatie.